静谧悠远的砂刀沟，在张家界国家森林公园的西北方向。从森林公园出发，沿金鞭溪而下，至紫草潭分路往左拐约0.5公里许，便是砂刀沟的天门初开，它是张家界五大天门之一。天门初开嵌在一块石壁上，离地面10米，空间长约40米，宽15米左右，透过天门西望，可见袁家界绝壁上的古松，东南望，则与天门山遥遥相对，东望可见相会岩，真是一步一景。
砂刀沟是一条长达5公里的幽谷，两侧石壁犹似刀切，奇峰重叠毗联，两岸林木繁茂，有西天门、五女拜帅、猴儿洞瀑布等精华精点20余个。向北可以通往袁家界的望桥台，向西可以通往杨家界的空中走廊。
斜影塔
砂刀沟右侧，有一高约60米，直径约15米的石柱，柱体自下而上渐细，俨然一座玲珑玉塔模样，塔身以15度角向南倾斜，使人想起意大利的比萨斜塔。
清心潭
进入砂刀沟不远，有一小石桥，一泓清泉静卧桥下，潭中碧水晶莹，清澈碧透，潭边绿树成荫，苔藓如绒，周围高耸的岩峰倒映于潭中，形成一个石峰倒影围成的圆圈，而池潭中心则是蓝天倒映，空无一物，故称“清心潭”。
五女拜帅
五峰并列，形如五个巾帼英雄向一状如老将军的巨石参拜。大姐昂着头，目视前方；二姐迈开步，紧紧跟上；三姐、四姐跨马举枪，随时准备上战场；只有五妹稍迟缓，头略低，身略躬，似整戎装。
猴儿洞瀑布
这是武陵源核心景区众多瀑布中最高的一座瀑布，它垂直高达130米。它的流水从月亮岩飞泻直下，犹如长长的白练，直挂山间。这座瀑布平时水不大，但到了夏季涨水时，则訇然如雷，水花四溅，水珠可溅出几十米远，变成雾气，一片氲氤朦胧，在阳光照射下，幻化成彩虹，十分美丽壮观。
西天门
张家界五个天门之一，它明镜般巧妙地镶嵌在砂刀沟正面的山峰半壁之上，像一个直通天庭的洞门。相传，它是当年土家族农民起义领袖向大坤打败仗，被逼逃跑的地方。他当年来到绝壁跟前，无路可走，却被观音菩萨所救。菩萨用伞把将绝壁戳了一个洞，这样，向王天子才摆脱绝境，飘然而去。
白龙潭
猴儿洞瀑布以下，紧接着就是白龙潭。因道路不通，地势又非常惊险，至今很少有人涉足，进入这里真是如同到了另一个世界。站在白龙潭边观看，只见深潭上面有水圈，波涛舒漫，颜色蓝黑，水深难测。据当地山民介绍，扔下石头连水声都听不见。
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