老院子，原名紫荆堂，始建于清雍正初年，是田氏族人的祖居，其建筑风格为四井封火墙式土家建筑，融土家园林、土家吊角楼于一体，是典型的毕兹卡（土家族）民居，也是整个湘西乃至全国幸存下来，保存最为完好的土家古宅，堪称土家建筑的活化石，被誉为“土家第一宅”。
老院子存有大小居室三十多间，三层堂屋，四个天井，坐北朝南，东西对称，布局严谨，浑然一体。令人称奇的是，为了增加室内的采光，工匠就在天花板上开出覆斗式的天窗，令自然光线如瀑布般流泻。
田氏一脉人才辈出，从先祖田承满官居北宋太师到近代地质专家田奇镌，群星闪烁，世代书香，原国务院总理朱镕基也曾在这里读书。
礼器房
田家是名门大户，社交礼仪，迎来送往必不可少，更何况还要娶媳嫁女。礼器房有专门用来送礼的抬盒、酒担和酒坛。作为礼器，自然要描金贴红，雕花刻朵，显示富有贵气，这是田家地位身份的另一种象征。
五滴水福雕花床
土家族滴水床，全由黄杨木和梨木雕刻而成，名称的由来是仿照土家吊脚楼的三层排水屋檐，一般为三层，这张床却有五层，独一无二，从床檐到床脚，从床柱到四壁，内内外外都雕刻着文房四宝，琴棋书画、生活用品和自然景物，另外还有历史人物、戏剧故事、古代寓言等内容，可以说是无所不包，大千世界，尽在其中。
本原居
老院子的老祖宗、第一代掌门人田起瑗的书房兼卧室，自清朝到民国，老院子八代掌门人都住在这儿。门首“本原”两个字，就是指创业者和继承家业者。田起瑗饱读诗书，通今博古，为人刚直、仁厚，治家严谨，教子有方。老院子就是他四十三岁时建造的，院子大门两边有一副对联，上联是“诗书留后”，下联是“孝悌传家”，就是他亲笔所题，并在院中石碑上刻写有千古留芳的文天祥的正气歌，立在正堂，要求子孙朝诵夕背，这些都反映了他“重文、崇教、载德”的治家理念和处世的人生信条。
龙龟池
一只龙头神龟，为老院子的镇宅之宝，位于天井的水池中，第一眼看上去会认为这是人工做的水中盆景，其实却是修建这口水池时从地底下挖出来的。这龙头龟很有灵性，老院子地势很低，背后又靠澧水河，几百年来，每年发洪水时，周边的房屋都进了水，老院子却没有被水冲过。
